Altstadt'ın hemen güneyinde, Ren Nehri kıyısında yaklaşık iki kilometre boyunca uzanan Rheinauhafen, Köln'ün tarihi yüzünü geleceğe taşıyan en prestijli kentsel dönüşüm projesidir. Geçmişte terk edilmiş antrepolar ve paslı liman vinçleriyle dolu atıl bir sanayi bölgesi olan bu alan, 2000'li yıllarda başlayan devasa restorasyon çalışmalarıyla lüks ofislerin, modern apartmanların, sanat galerilerinin ve şık restoranların yer aldığı capcanlı bir promenada dönüştürülmüştür.

Bölgenin dünya çapında tanınmasını sağlayan en önemli unsur, mimari silüeti kökünden değiştiren üç devasa 'Kranhäuser' (Vinç Evleri) binasıdır. Hadi Teherani gibi ünlü mimarların imzasını taşıyan bu ters L şeklindeki binalar, eski liman vinçlerinin modern ve cam kaplı birer yeniden yorumu gibidir. Nehrin üzerine doğru uzanan konsol yapısıyla mimari sınırları zorlayan bu binalar, lüks yaşamın ve iş dünyasının Köln'deki yeni adresidir.

Trafiğe büyük ölçüde kapalı olan Rheinauhafen, özellikle hafta sonları bisikletçilerin, patencilerin ve nehir manzarası eşliğinde yürüyüş yapanların akınına uğrar. Eski tuğla antrepoların restore edilmiş halleri olan 'Siebengebirge' binalarının altındaki lüks kafelerde oturup nehir trafiğini izlemek veya liman havzası boyunca sıralanan modern heykelleri keşfetmek, Köln'de yapılabilecek en modern ve 'cool' aktivitelerdendir.